Bangladesch wird seit langem von Wirbelstürmen, Dürren, Sturmfluten und Überschwemmungen heimgesucht, wobei jede Katastrophe tiefe Spuren bei den Menschen, ihren Lebensgrundlagen und der Landschaft hinterlässt.
Ein rascher Temperaturanstieg ist eine reale Bedrohung für Bangladesch, wo mehr als 170 Millionen Menschen leben. Jedes Jahr macht das Land Schlagzeilen, wenn tödliche Zyklone die Küstengemeinden entlang der Bucht von Bengalen verwüsten. Doch abgesehen von den unmittelbaren Zerstörungen werden die langfristigen Folgen dieser Katastrophen für die öffentliche Gesundheit, das wirtschaftliche Überleben und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinden weitgehend übersehen.
Bangladesch: Extreme Wetterereignisse verschärfen Gesundheitskrisen
Zyklone gab es in Bangladesch schon immer, aber ihre Intensität und ihr Verlauf haben sich drastisch verändert. Studien deuten darauf hin, dass die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse eindeutig mit dem Klimawandel zusammenhängen.
Die Küstenregion nahe der Bucht von Bengalen ist eine der schwächsten Stellen Bangladeschs, wo Zyklone immer heftiger und häufiger auftreten. Tropische Stürme können ebenso verheerend sein, während Flutwellen bis zu neun Meter hoch werden können. Für die lokalen Gemeinden ist das Überleben mit hohen Kosten verbunden, da sie unter ständiger Bedrohung leben und jeden Tag ihre Gesundheit riskieren.
Moon Khaleda Hossain, Expertin von Aktion gegen den Hunger in der Küstenregion Satkhira, setzt sich im Rahmen des CARE-Projekts¹ unermüdlich dafür ein, das Bewusstsein für die Gesundheitsrisiken durch die Auswirkungen des Klimawandels zu schärfen. „In Satkhira sind die Sommertemperaturen viel höher als in anderen Regionen, was zu häufigen Hitzeschlägen und Dehydrierung führt. Aufgrund der schlechten Luftqualität leiden die Menschen an Atemwegs- und Lungenerkrankungen wie Lungenentzündung und Asthma.” Die Küstengebiete von Satkhira waren einst mit Reisfeldern übersät, aber wiederholte Wirbelstürme und Stürme haben Salzwasser mit Süßwasser vermischt, sodass der Reisanbau unmöglich geworden ist. Die Bauern hatten keine andere Wahl, als den Reisanbau aufzugeben und sich der Fischzucht zuzuwenden, um zu überleben: „Aufgrund des hohen Salzgehalts des Bodens ist die Ernte sehr gering, und Menschen mit geringem Einkommen können sich keine Lebensmittel leisten. Daher leiden viele unter Mangelernährung, insbesondere kleine Kinder.“, erklärt Moon.
Heute wird die Fischzucht hauptsächlich von Frauen betrieben, da die Männer als Tagelöhner arbeiten und oft monatelang unterwegs sind. Anima ist keine Ausnahme – sie verbringt vier bis fünf Stunden am Tag im Salzwasser und kümmert sich um die Fische: „Ich verbringe die meiste Zeit im Salzwasser und kümmere mich um den Fischteich. Einmal wurden meine Wunden und der Juckreiz wegen des Salzes viel schlimmer. Dann bekam ich Ruhr, die nicht weggehen wollte – ich wurde immer wieder krank. Der Juckreiz wurde so schlimm, dass ich niemandem davon erzählen konnte. Also bin ich alleine zur Klinik gegangen.“ Glücklicherweise erhielt Anima in der Klinik rechtzeitig die notwendige Behandlung und wurde schnell wieder gesund. In diesen Gebieten leiden Frauen jedoch häufig an Hautkrankheiten und gynäkologischen Problemen, da sie über lange Zeit stark salzhaltigem Wasser ausgesetzt sind.
Die Gemeindeklinik wird von der bangladeschischen Regierung betrieben, wo Konsultationen und Medikamente kostenlos sind. „In größerem Maßstab wollen wir die Gesundheitsüberwachung in den lokalen Gemeinden verbessern und einen besseren Zugang zu Gesundheitsdiensten gewährleisten, insbesondere in abgelegenen Gebieten“, erklärt Moon, die aus erster Hand miterlebt, wie Naturkatastrophen Gesundheitsprobleme verschärfen.
Der Mangel an sauberem Trinkwasser und der schlechte Zugang zu medizinischer Versorgung machen die Situation für die lokalen Gemeinden sehr schwierig. Moon weist darauf hin, dass „Satkhira mit einem hohen Salzgehalt im Wasser und Grundwasser zu kämpfen hat, was zu einer Trinkwasserknappheit führt.“ Infolgedessen müssen einige Menschen zwei bis drei Kilometer zurücklegen, um Wasser aus einem Süßwasserteich oder einer Rohrbrunnenanlage zu holen, während andere auf das Regenwasser angewiesen sind, das sie während der Regenzeit sammeln. Das gesammelte Wasser reicht in der Regel höchstens für zwei bis drei Monate. Danach sind die Familien ausschließlich auf Teichwasser angewiesen. „Das Problem mit Teichwasser ist, dass es selbst nach einer nächtlichen Reinigung mit Alaun nicht vollständig sauber ist, sodass die Menschen an Durchfall, Cholera, Typhus und Ruhr erkranken“, betont Moon.
Das Leben in einer katastrophengefährdeten Zone belastet auch die psychische Gesundheit. Überlebende können multiple psychosoziale Störungen entwickeln, wie posttraumatische Belastungsstörungen oder Angstzustände. „Der Zyklon Amphan hat unserer Familie viel Leid gebracht. Unser Großvater machte sich Sorgen um das Haus und ging zurück, um nach dem Rechten zu sehen. Er starb, als er von einer Flutwelle mitgerissen wurde“, erinnert sich Tanzila, die den verheerenden Zyklon im Jahr 2020 überlebt hat. Die psychischen Gesundheitsbedürfnisse werden im Zusammenhang mit Klimagefahren weitgehend unterschätzt, doch die traumatischen Ereignisse, die viele Familien erlebt haben, sind tief in ihrem Gedächtnis verankert.
Überschwemmungen und steigende Gefahr von Unterernährung
Sylhet ist eine weitere katastrophengefährdete Region und liegt weit entfernt von den Küstengebieten von Satkhira. Trotz seines wirtschaftlich pulsierenden Stadtzentrums leiden die ländlichen Gebiete unter ständigen Überschwemmungen, Armut und Ernährungsunsicherheit, die die Notfallschwelle überschreiten. Im Jahr 2024 wurden fast 75 Prozent des Distrikts Sylhet überflutet, mehr als die Hälfte der Ernten und Reisfelder standen unter Wasser.
Aktion gegen den Hunger ist eine der NGOs, die in Sunamganj, einer Region mit hoher Kinderunterernährung, tätig sind. „Die neuesten Daten zeigen, dass etwa 70 Prozent der Kinder in dieser Region unterernährt sind“, erklärt Mainul Islam, Programmmanager von Aktion gegen den Hunger in Sylhet. „Die Menschen sind sehr arm und können sich kein Fleisch, keine Milch, keine Eier, keine nahrhaften Lebensmittel und kein Gemüse auf dem Markt kaufen. Das Gebiet steht in der Regel sechs bis sieben Monate lang unter Wasser“. Diese Faktoren führen zu einem Teufelskreis, der die Menschen dazu zwingt, auf schädliche Bewältigungsmechanismen zurückzugreifen, wie z. B. das Trinken von Wasser aus unsicheren Quellen, schlechte Ernährung und mangelnde Gesundheitsversorgung.
Zusammen mit Partnerorganisationen verteilen unsere Teams Lebensmittelkörbe an die bedürftigsten und am stärksten gefährdeten Familien mit unterernährten Kindern und schwangeren Frauen. Kleinkinder können lange Zeit unter Mangelernährung leiden, da viele Eltern die Symptome und deren Schweregrad nicht kennen. Hier kommt den Freiwilligen eine lebensrettende Rolle zu. Taslima arbeitet mit Aktion gegen den Hunger in Dowarabazar Upazila zusammen und geht von Tür zu Tür, um kranke Kinder zu identifizieren und sie an die Gemeindeklinik zu überweisen. „Wir besuchen jeden Bezirk und jedes Viertel und stellen sicher, dass wir jeden Haushalt erreichen. Auch wenn es Dinge gibt, die unsere Möglichkeiten übersteigen, versuchen wir, jedes einzelne Kind zu untersuchen. In der Klinik messen wir die Kinder, überprüfen ihr Gewicht und ihre Größe und schlagen eine geeignete Behandlung vor.“
Für einige Eltern ist der Weg zur Genesung aufgrund finanzieller Schwierigkeiten und des begrenzten Zugangs zu Nahrungsmitteln lang. Da Suma selbst unterernährt ist, konnte sie ihre kleine Tochter, die jetzt zwei Jahre alt ist, nicht stillen. Diese Situation bereitet vielen Eltern große Sorgen. Schritt für Schritt werden jedoch Lösungen umgesetzt, wie zum Beispiel gemeinsame Kochvorführungen. Bei diesen Treffen kommen Mütter von Kindern zusammen, bei denen eine mittelschwere akute Unterernährung diagnostiziert wurde, um ihnen zu helfen, die Genesung ihrer Kinder zu verbessern und zu stabilisieren. Freiwillige und Vorbildmütter spielen eine wichtige Rolle bei der Sensibilisierung, indem sie wichtige Informationen über Unterernährung, ihre Ursachen und die Risiken für Kinder und Erwachsene weitergeben.
Neugestaltung der Ernährungssicherheit mit intelligenten Lösungen
Der Verlust von Häusern, Lebensgrundlagen und Anbauflächen durch Überschwemmungen oder Klimakatastrophen ist eine zutiefst traumatische Erfahrung. Vielen bleibt keine andere Wahl, als alles aufzugeben und umzuziehen. Aktuelle Daten zeigen, dass allein im Jahr 2022 über 7,1 Millionen Bangladescher aufgrund des Klimawandels vertrieben wurden. Diejenigen, die bleiben, müssen angesichts der knappen wirtschaftlichen Aktivitäten und der allgemeinen Armut mit Schulden kämpfen.
„Das Programm zur Ernährungssicherheit², das wir in Satkhira ins Leben gerufen haben, soll eine Alternative für die Gemeinden schaffen, die in diesen katastrophengefährdeten Gebieten bleiben“, erklärt Sumon Homaun Kabir, Programmmanager bei Aktion gegen den Hunger, der Projekte zur Ernährungssicherheit und Existenzsicherung betreut. „Aufgrund des hohen Salzgehalts im Wasser und Boden ist es sehr schwierig, Gemüse anzubauen. Wir vermitteln technisches Wissen, um den Salzgehalt des Bodens zu reduzieren und die Bodenfruchtbarkeit durch agroökologische Praktiken wie den Einsatz von organischem Dünger, Mulchen und Fruchtfolge für den individuellen Hausgartenbau zu verbessern“. Alle Haushalte des Dorfes Simul Baria sind Teil dieses Projekts, und die Ergebnisse sind bereits sichtbar. Sie wenden viele Techniken an, wie Flaschen zur Wasserspeicherung, vertikale erhöhte Strukturen zum Schutz der Samen vor Versalzung und Mulchen, um den Boden vor Wasserverdunstung zu schützen. „Wir verwenden keine Chemikalien. Stattdessen setzen wir auf organische Düngemittel, um die Bodenqualität zu erhalten und den Ertrag zu steigern.“ betont Sumon, der davon überzeugt ist, dass die besten Ergebnisse erzielt werden, wenn traditionelle Praktiken mit einem wissenschaftlichen Ansatz kombiniert werden.
Für Rekha, die im Mai letzten Jahres an der Schulung teilgenommen hat, waren die Ergebnisse unerwartet. Um ihr Haus herum, wo jeder Quadratmeter für den Anbau genutzt wird, findet man eine große Vielfalt an Gemüsesorten. „Ich möchte mehr Gemüse anbauen, um mein Einkommen zu verbessern. Auf dieser Fläche habe ich bereits Chili-, Auberginen-, Tomaten- und Spinatsamen gepflanzt. Ich lasse keinen Platz frei!“, sagt Rekha lächelnd, die ehrgeizige Pläne hat und nun andere Frauen aus dem Dorf ausbildet.
Frühzeitige Maßnahmen in katastrophengefährdeten Gebieten
Ein paar Kilometer entfernt versammeln sich Frauen zu einer Gruppensitzung im Dorf Hazrakali. Diese Gemeinde wird häufig von Wirbelstürmen heimgesucht und beherbergt Vertriebene aus dem benachbarten Dorf Mariali, das 2020 vollständig weggespült wurde. „Nach dem Zyklon Amphan wurden wir alle auseinandergetrieben, als der Damm brach und das Wasser hereinströmte“, erinnert sich Tanzila, ein Mitglied des Komitees. „Wir hatten weder Nahrung noch Medikamente oder Unterkünfte und kein Einkommen, um uns zu versorgen – und das wenige Geld, das wir hatten, mussten wir für unsere Schulden aufwenden.“
Im Rahmen des Programms „Strengthening Forecast-based Early Actions in Cyclone Prone Coastal Region of Bangladesh“ (STEP)³ diskutieren Frauen konkrete Maßnahmen, die im Falle von Klimakatastrophen ergriffen werden sollen. Das Konzept ist einfach: Je früher Maßnahmen ergriffen werden, desto mehr Verluste und Schäden können verhindert werden. „Heute wissen wir, wie wir das Dach verstärken, das Haus schützen und wann wir in die Notunterkunft gehen müssen. Geld, Mobiltelefone und wichtige Dokumente werden an sicheren Orten aufbewahrt“, erklärt Tanzila, die in den letzten 20 Jahren viele verheerende Zyklone miterlebt hat.
Die Rettung von Menschenleben hat oberste Priorität. Die Teams von Aktion gegen den Hunger arbeiten mit den Gemeinden zusammen, um das Bewusstsein für die Notwendigkeit zu schärfen, bei schweren Katastrophen Schutzräume aufzusuchen. Darüber hinaus sieht das Projekt wichtige Maßnahmen zum Schutz aller materiellen Güter wie Häuser, Küchengärten, Fischfarmen und Viehbestände vor. Um Verluste zu minimieren, stehen der Gemeinde zwei lokal hergestellte Kühlgeräte mit einer Kapazität von 500 kg zur Verfügung, in denen früh gefangener Fisch gelagert werden kann. Außerdem werden lokal als „Hapa“ bezeichnete Konstruktionen aus Bambus und Fischernetzen aufgestellt, in denen der Fisch sicher und lebendig aufbewahrt werden kann. Die Gemeinden werden dazu angehalten, Hygieneartikel, Trockennahrung und wichtige Medikamente zu lagern. Diese Gegenstände werden bei Evakuierungen in die Zyklonschutzräume gebracht.
„Sie können beispielsweise Fisch verkaufen, der in einem sicheren Gebiet gelagert werden kann, wenn eine Flutwelle erwartet wird. Außerdem können sie ihr Vieh in Sicherheit bringen und es mit Futter versorgen, damit es die Notlage übersteht“, erklärt Sumon Homaun Kabir, der die tatsächlichen Auswirkungen des Programms auf das Bewusstsein und die Vorbereitung der Menschen auf Katastrophen beobachtet.
Seit Mai 2024 wurde Bangladesch von vier verheerenden klimabedingten Katastrophen heimgesucht, darunter der Zyklon Remal, Sturzfluten in der Region Haor, Flussüberschwemmungen im Jamuna-Becken und beispiellose Überschwemmungen in den östlichen Regionen. Diese Ereignisse hatten katastrophale Auswirkungen, von denen 18,4 Millionen Menschen betroffen waren und die erhebliche Schäden an Lebensgrundlagen und Infrastruktur verursachten.
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Quellen:
¹ CARE: Community-Based Approach To Adaptation And Resilience To The Health Impacts Of Climate Change (Gemeinschaftsbasierter Ansatz zur Anpassung und Widerstandsfähigkeit gegenüber den gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels), finanziert von Sanofi
² Nutrition-Sensitive Approach For Strengthening Household And Community Capacity For Climate Adaptive And Resilient Livelihoods To Tackle Food And Nutrition Insecurity (Ernährungssensitiver Ansatz zur Stärkung der Kapazitäten von Haushalten und Gemeinschaften für klimaresiliente und widerstandsfähige Lebensgrundlagen zur Bekämpfung von Ernährungsunsicherheit), finanziert von der Soneva Foundation.
³ STEP: Strengthening Forecast-based Early Actions in Cyclone Prone coastal region in Bangladesh (Stärkung prognosebasierter Frühmaßnahmen in zyklongefährdeten Küstenregionen in Bangladesch), finanziert von ECHO
